Cerrar el círculo juntos: reciclaje textil mediante la colaboración europea

Según la Unión Europea, la durabilidad, la reutilización, la reparabilidad y el reciclaje constituyen los principios fundamentales de una economía circular eficaz. En el sector textil también se aplica esta premisa: cuanto más tiempo se utilizan los productos, menor es el consumo de recursos y la generación de residuos. El modelo de negocio de los servicios textiles se basa precisamente en este principio.

Los textiles profesionales, como la ropa de trabajo suministrada mediante un servicio integral, se lavan, reparan y vuelven a entregarse a los clientes, por lo que están diseñados para tener una vida útil especialmente prolongada. Gracias a un mantenimiento profesional, las reparaciones y la reutilización, permanecen en circulación durante el mayor tiempo posible. De este modo, las empresas que no compran la ropa de trabajo, sino que la utilizan a través de un servicio integral, ya están contribuyendo activamente a la economía circular.

Sin embargo, el último paso del ciclo sigue siendo un reto: el reciclaje. La ropa de trabajo de alta calidad está fabricada con tejidos mixtos complejos e incorpora elementos funcionales como bolsillos o bandas reflectantes. Precisamente esta calidad, que supone una ventaja durante su vida útil, hace que el reciclaje sea técnicamente más exigente.

Con el fin de desarrollar soluciones viables, Mewa participa en la red de la ETSA dedicada al reciclaje de ropa de trabajo. Como asociación europea del sector, la ETSA reúne la experiencia de las empresas de servicios textiles y la traslada al debate político y técnico a nivel de la Unión Europea. El grupo Mewa, por su parte, ofrece ropa de trabajo y de protección en varios países europeos.

«Solo mediante la colaboración de todo el sector podremos crear las condiciones necesarias para cerrar realmente el ciclo de los textiles, incluso al final de su vida útil», explica Björn Scheel, director de Operaciones (COO) de Mewa y miembro del Consejo de la ETSA, al justificar el compromiso del grupo empresarial.

Por ello, la empresa alemana colabora activamente en una iniciativa de la ETSA junto con la empresa polaca de reciclaje PPHU TUR y otros proveedores europeos de servicios textiles para reincorporar la ropa de trabajo usada al ciclo de producción. Los textiles se reciclan mediante procesos mecánicos y posteriormente se reutilizan como materia prima, por ejemplo, para materiales aislantes en la construcción o para aplicaciones en la industria del automóvil. Esto no solo reduce la cantidad de residuos, sino que también amplía la oferta de materiales reciclados disponibles para el mercado B2B.

Paralelamente, la empresa textil impulsa otros proyectos de investigación relacionados con el reciclaje y la sostenibilidad medioambiental. En el proyecto TheKey, financiado por el Ministerio Federal alemán de Investigación, Tecnología y Espacio, se está desarrollando un proceso de reciclaje químico que permite separar nuevamente los tejidos mixtos en sus componentes de PET y algodón. El objetivo es que, en el futuro, las fibras recicladas puedan utilizarse como una auténtica materia prima para fabricar nuevos textiles.

«Una economía circular verdaderamente cerrada no termina con el último uso del producto», afirma la Dra. Diana Wolf, responsable de Investigación y Desarrollo en Tecnología Medioambiental y de Procesos de Mewa. «Empieza allí donde se desarrollan conjuntamente nuevas soluciones». Por ello, considera que la colaboración dentro de la red de la ETSA constituye un paso decisivo hacia una economía circular europea para los textiles, eficiente y plenamente funcional.